محمدعلی شریفی در سال ۱۳۳۸ در خانواده ای متدین و اصیل دیده به جهان گشود. پدر وی مردی شریف و کشاورز و مادر خانه دار بود. شهید در سن ۶ سالگی پدر را از دست داد و سرپرستی خود و برادر و و خواهر به مادر بزرگوار و فداکار وی نهاده گردید. مادر با تلاش و فداکاری فراوان فرزندان خود را بزرگ کرد در حالی که در مسئله تربیت آنان اهتمام و دقتی وافر داشت.
محمدعلی دوره ابتدایی را در زادگاه خود سرچشمه زارچ و دوران راهنمایی را در مدرسه تعلیمات اسلامی یزد به اتمام رسانید و سپس در رشته برق در هنرستان به تحصیل ادامه داد.
وی پس از اخذ دیپلم در آموزشکده فنی شهید صدوقی به تحصیل ادامه داد و در سال ۶۵ مجددا در کنکور سراسری شرکت و در رشته مهندسی نساجی دانشگاه امیرکبیر موفق و ثبت نام نمود.
فعالیت های مذهبی و سیاسی
محمدعلی که نوجوانی مذهبی و پای بند بود فعالیت خود را تحت نظر و ارشاد و راهنمایی حضرت آیت الله شهید صدوقی (ره) شروع نمود. نامبرده در مجالس سخنرانی و مذهبی بعضا به عنوان سخنران با توجه به کمی سن شرکت می کرد.
در دوان اوج گیری قیام حضرت امام رضوان الله تعالی علیه با پخش اطلاعیه و نوارهای معظم له مردم را به وظایف خود آگاه می نمود و در این رابطه چنان فداکارانه عمل می کرد که قبل از رسیدن به سن قانونی وی را دستگیر کردند و مقامات آن روز دولتی از وی و خانواده اش تعهد عدم فعالیت خواستند که هیچ کدام زیر بار نرفتند.
در اوج گیری انقلاب هر جا تظاهرات و اقدامی علیه رژیم بود او در صف اول حرکت می کرد و به گفته شاهدان عینی و دوستان او در جریان گرفتن ساواک یزد تا مرز شهید شدن جلو رفت.
در جریان مبارزه با ضد انقلاب در کردستان جزء اولین گروهی بود که عازم پاوه شد که طی عملیاتی در این منطقه مجروح شد. او پاسدار فداکار انقلاب اسلامی بود. حماسه او در کردستان زبانزد رزمندگان جبهه غرب بود. وی هنگام رانندگی در کردستان با گروهی از اشرار روبرو می شود و آن ها با متوقف نمودن خودرو نارنجکی به داخل ماشین می اندازد ولی او با خونسردی نارنجک را برداشته و به میان خود آن ها انداخته و به سرعت از معرکه دور می شود که در اثر انفجار آن ۳ نفر از فرماندهان اشرار کشته می شوند و شهر مریوان ۳ روز تعطیل می گردد.
بعد از پیروزی انقلاب وی مدتی در واحد اطلاعات سپاه پاسداران خدمت می نمود و توطئه ترور شهید صدوقی را کشف و خنثی نمود سپس به بیت آیت الله صدوقی رفت و به محافظت از ایشان پرداخت. او در سپاه پاسداران انقلاب اسلامی یزد به انجام وظیفه مشغول گردید و فعالیت و خدمات بی شماری انجام داد که از آن جمله تأسیس بسیج اداری-کارگری و فعالیت های بی شمار در سطح کلیه مراکز اداری و کارگری استان را می توان نام برد. پس از آن در بسیج کارگری و سرپرستی پایگاه های بسیج کارخانجات را پذیرفت. آخرین مسئولیت وی معاونت لجستیک سپاه ناحیه یزد بود و مسئولیت تدارکات و هماهنگی کاروان های کمک های مردمی را به عهده داشت
در رابطه با جنگ تحمیلی نهایت فداکاری را داشت و در جبهه ها حضوری فعال داشت. وی در روز اول بهمن ماه ۶۵ در منطقه عملیاتی کربلای ۵ به درجه رفیع شهادت نائل آمد. شهید که تربیت یافته شهید بزرگوار محراب قدس سره بود از اخلاقی حسنه برخوردار بود.
ارادتی خاص به اهل بیت علیهم السلام داشت در عمل از اخلاص، تقوی کاری، وسعت نظر و دید وسیع و توکل زیاد بهره مند بود. وی که همسر و ۲ فرزند داشت از نظر اخلاق خانوادگی نیز فوق العاده پای بند به خانواده و فرزندان خویش بود. از خصوصیات نیکوی او اخلاق خوش و رازداری و وفای به عهد بود.
.