شهید هوشنگ حیدر عربی در پنجم اسفند سال 1332 ه.ش در تهران چشم به جهان گشود. تحصیلات مقدماتی را در زادگاه خود با موفقیت به پایان رسانده و وارد دانشکده ی افسری گردید. در سال 1355 در کارشناسی ارشد رشته ی «مکانیک» دانشگاه تبریز پذیرفته شد.
فعالیت سیاسی شهید حیدر عربی از دانشگاه تبریز شروع شد، وی با تشکیل گروه های مقاومت در میان ارتشیان مومن با رژیم پهلوی به مبارزه برخاست. با اوج گیری قیام مردم مسلمان، انقلاب اسلامی را همراهی نمود.
بعد از پیروزی انقلاب اسلامی در صحنه های گوناگون حضوری فعال داشت. فعالیت سیاسی- اجتماعی خود را در حزب «جمهوری اسلامی» متمرکز نمود. در سنگر دانشگاه هم با هواداران گروهک های وابسته به شرق و غرب بحث و مناظره می کرد. با تشکیل جهاد سازندگی در خدمت روستاییان قرار گرفت که چندین مدرسه، حمام و مسجد در روستاهای شاهرود و سلماس زیر نظر وی به عنوان مسئول امور عمرانی ساخته شد. همزمان با فعالیت های عمرانی، کلاس های عقیدتی برای برادران ارتشی در سطوح مختلف دایر کرده بود و آن ها را بیش از پیش با مبانی دینی آشنا می کرد.
با شروع جنگ تحمیلی، حضور در جبهه را بر هر کاری مقدم دانست. از اولین روزهای جنگ راهی میادین نبرد گردید و با توجه به تخصصی که در امور توپ خانه داشت به عنوان «دیده بان» شروع به کار نمود.
شهید حیدر عربی به همراه تعدادی از همرزمانش در تاریخ 1359/8/5 در جبهه آبادان و در سنگر دیده بانی با خمپاره دشمن به فیض عظیم شهادت نایل آمد.